冶炼出来的锌锭，用来做什么？ 很可能是用来生产铜钱

古人如此大规模冶炼锌锭，而且把控如此严格，究竟是为了什么呢？杨爱民说，这些锌锭极有可能是被运往当时的制钱作坊，用于生产铜钱。

原来，锌能与多种有色金属制成合金，其中最主要的是与铜、锡、铅等组成的黄铜。而在明代，黄铜是制钱的主要原材料。“明代人使用的铜钱主要由黄铜制成。”

黄铜一词专指铜锌合金，则始于明代，其记载见于《明会典》：“嘉靖中则例，通宝钱六百万文，合用二火黄铜四万七千二百七十二斤……”我国最早用黄铜铸钱开始于明嘉靖年间。

通过对明代铜钱成分的分析，发现《明会典》中所说的黄铜铸钱出现较其它几种铜合金晚很多，这是因为黄铜中金属锌的获得比较困难。

但是，锌锭仅仅是为了铸钱而生产的吗？这个谜底，只有留待未来新的考古发掘来揭开。